Co dzieje się z instalacją pozbawioną odpowiedniej izolacji?
Medium przepływające przez przewód ma zwykle inną temperaturę niż jego otoczenie. Jeżeli powierzchnia rurociągu nie zostanie odpowiednio zabezpieczona, następuje niekontrolowana wymiana ciepła. W instalacji grzewczej oznacza to straty energii przed dotarciem czynnika do odbiornika. W układzie chłodniczym sytuacja jest odwrotna – ciepło z otoczenia przenika do instalacji, zwiększając obciążenie urządzeń chłodniczych.
Problem nie ogranicza się wyłącznie do rachunków za energię. Na zimnych powierzchniach może pojawić się kondensacja pary wodnej. Wilgoć sprzyja korozji elementów metalowych, może prowadzić do zawilgocenia izolacji i powodować uszkodzenia materiałów znajdujących się w pobliżu instalacji.
Dlaczego grubość izolacji nie powinna być przypadkowa?
Nie każda instalacja wymaga takiego samego zabezpieczenia. Znaczenie ma temperatura medium, średnica przewodu, temperatura i wilgotność otoczenia, lokalizacja instalacji oraz warunki, w których będzie pracowała. Inaczej projektuje się izolację przewodu grzewczego prowadzonego wewnątrz budynku, a inaczej elementów instalacji znajdujących się na dachu lub w przestrzeni narażonej na uszkodzenia mechaniczne.
W zastosowaniach przemysłowych ważna jest również ochrona samego materiału izolacyjnego. Zewnętrzny płaszcz może zabezpieczać go przed wodą, promieniowaniem słonecznym, zabrudzeniem i przypadkowymi uderzeniami. Stosuje się w tym celu m.in. osłony wykonane z blachy ocynkowanej, aluminium lub stali odpornej na korozję.
Izolacja jest częścią całego systemu, a nie dodatkiem
Najlepsze efekty uzyskuje się wtedy, gdy zabezpieczenie instalacji jest uwzględnione już podczas projektowania. Pozwala to przewidzieć odpowiednią ilość miejsca, sposób prowadzenia przewodów, dostęp do armatury oraz miejsca wymagające szczególnej ochrony.
Znaczenie ma również staranność wykonania. Nawet właściwie dobrany materiał nie spełni swojego zadania, jeśli na połączeniach, kolanach, zaworach czy przejściach powstaną niezaizolowane fragmenty. W rozbudowanej instalacji wiele niewielkich mostków cieplnych może przełożyć się na zauważalne straty.
Projektowanie, wykonanie oraz zabezpieczanie instalacji wentylacyjnych, klimatyzacyjnych i grzewczych wymaga więc spojrzenia na system jako całość. Takie realizacje prowadzi firma Thermotronic ( zobacz: https://www.thermotronic.pl/), obsługując zarówno instalacje dla budynków, jak i rozwiązania wykorzystywane w obiektach przemysłowych.
Kiedy warto sprawdzić stan istniejącej izolacji?
Nie tylko podczas budowy nowej instalacji. Kontrola ma sens także po kilku latach eksploatacji, szczególnie w miejscach narażonych na warunki atmosferyczne albo uszkodzenia mechaniczne. Zgnieciona, zawilgocona lub przerwana izolacja może przestać zapewniać zakładane parametry.
Ocena stanu zabezpieczeń podczas modernizacji instalacji pozwala znaleźć miejsca, w których energia jest tracona bez potrzeby. Czasami poprawa istniejącej izolacji jest znacznie prostszym sposobem na ograniczenie strat niż wymiana urządzeń, które nadal pracują prawidłowo.